①まず精神のバランスを保つシステムに何らかの変化が起きる。②そのシステムがその人の内面からの要求と、現実に起こっている外界からの要求とのバランスが崩壊していると感知する。③そして、このシステムは習慣的に問題解決能力使用する（能動的援助）と同時に、状況的に自分が助かるようなことが起こることを願い（受動的援助）、崩れてしまったバランスを取り戻そうと試みる。④この両方の援助方法が問題解決に失敗してしまう。⑤そして、どうすることもできないような無力感や何をしても無意味に思えるような感情が混乱した行動となって現れる。